[Ойлоссэ]

Та обернулась изумленно. "Госпожа"?.. С какой бы стати? Но времени на выяснения не было - с той стороны уже слышались разноголосые крики и топот ног. Толпа всегда бежит от чего-нибудь сколько-то серьезного, но каждый в ней превращается в непревзойденого храбреца, стоит лишь ущемить его интересы... Вот и сейчас: за фокусницей гнались, как за вооруженным отрядом противника. Впрочем, если не врут легенды, когда-то защитники Минас-Тирита и впрямь проявили храбрость и стойкость. Но с тех пор прошло уже много лет, и пожалуйста: обычная полувменяемая толпа, от которой еще поди сбеги.
"Недобрую услугу мы окажем бывшему хозяину Майи", - ухмыльнулась про себя Бранвен.
Порт, порт... Знать бы еще, какой: морской или речной? До морского добираться долго, и всяко придется по реке - самый крупный порт Гондора находился в дельте реки Итилиэн, которая протекала мимо Минас-Тирита. Бранвен про себя подумала так: если загадочная "Эльвинг" стоит в здешнем порту - хорошо. Если нет, придется проситься к кому-нибудь на корабль (за деньги или работу - смотря сколько попросят) и плыть до дельты.
"Эльвинг". Название корабля казалось смутно знакомым, будто слышанное во сне. Все время, пока девушки, пригибаясь и прячась за углами, бежали до порта, она напрягала память, пытаясь вспомнить, где могла слышать это слово - звонкое и певучее, как удар серебряного молоточка в гонг при троне Государя... Эль-винг...
И вот, спустившись по трем уровням Семивратной крепости, они наконец вышли к последним Вратам, за которыми серебрилась на солнце гладь широкого полноводного Итилиэна. Бранвен пропустила спутниц вперед, а сама задержалась, чтобы заплатить пошлину стражникам. Монетки глухо звякнули в запыленной кожаной перчатке, свекнула до удивления белозубая улыбка на загорелом лице - хорош, ой хорош был молодой страж Белой крепости... Бранвен улыбнулась ему мельком и выбежала к порту, туда, где стояли на дощатом настиле ее спутницы.
Выбежала - и замерла, словно на стену налетев. Еще не зная названия корабля, она уже была уверена, что они нашли загадочную "Эльвинг". Ладья, привязанная цепью к причалу, как будто неосязаемо парила над водой, кипенно-белые паруса казались спустившимися на землю клочьями облаков, и по светлому дереву бортов солнце и вода пустили кружево зеркальных бликов. Зрелище было поразительно красивым и непривычным - до того отличался этот корабль от других, пришвартованных рядом. В темную муть воспоминаний Бранвен словно упал яркий солнечный луч и осветил строчки:
...и к нему
спустилась Эльвинг и зажгла
На влажном шлеме у него
Живой светильник - Сильмарилл...
Они звенели в голове, будто отрывок неведомой песни. Бранвен тряхнула головой, отгоняя наваждение, и медленно пошла к дивному кораблю.