[Revelin]

Стоя на башне, появилось чувство обладания магией - даже здесь. А еще - неземное понимание близости мира, что очень далек от нас. Наш Замок - далеко не просто маяк. Это портал. И возможности его, скорее всего очень сильны и почти что безграничны...

Готическая история - продолжение

Камень, отмеченный одной причудливой руной, вырезанной довольно грубо, еще недавно казался абсолютно мертвым. И в первые мгновения даже хотелось принять за наваждение этот исходящий от него свет. Но сияние становилось все сильнее и отчетливее.

- Айрэ… Этот портал оживает!
- Не говори глупостей. Там ничего нет. И никогда не было.

Она не видела происходящего! Лишь гладила по волосам и нежно увлекала в хижину.

- Любовь моя, здесь уже очень холодно. И тебе еще не время переоценивать свои силы. Нас ждет тушеное мясо, теплый очаг и даже твое любимое вино!
- Айрэ, древний камень светится!
- Няша… Я уже виню себя в том, что позволила тебе столько времени провести на улице. Идем, милый. Тебе нужно отдохнуть.
- Но я вижу этот свет!

Руки возлюбленной обвились вокруг плеч, и голова сама собою упала ей на плечо. Щеки, нос и губы ощутили тепло мягкой кожи и этот запах женщины, что сводит с ума с того мгновения, как ты ощутишь его… Безумно хотелось спать. И есть… Какое же счастье – быть с нею рядом! Она права. Ей лучше знать. Пусть этот свет останется наваждением…
С утра и весь следующий день картина волшебного сияния не выходила из головы. Говорить об этом с Айрэ было бессмысленно. Она лишь обеспокоилась бы и сочла все последствиями длительного и тяжелого недуга. Но магия – это ее удел! Это она должна видеть вещи, неведомые тому, кто рожден держать в руках простое кованное оружие. До обеда за окном властвовала непогода. А значит – тепло домашнего очага, простые дела и хлопоты, ароматы, созданные руками моей колдуньи безо всякой магии. Та жизнь, которую и нужно по праву назвать чистым, светлым и спокойным счастьем. И солнце взошло – озарить его, может быть просто посмотреть на него? Или сделать это счастье еще полнее?..

Окрестности хижины изобиловали ценными травами и ягодами, из которых можно было готовить вина и зелья. В этих лесах полянами росли грибы, и удержать любимую в охоте за ними было почти что невозможно. Она никогда не уходила далеко. Но и нескольких минут было довольно чтобы добраться до заветного портала.

Камень, как и прежде, чинно покоился на земле – орошенный влагой недавнего холодного дождя. Никакого свечения не было. Наваждение? Айрэ права? Здоровая рука сама собою коснулась темного валуна. И сердце замерло. Он был – теплым! После нескольких часов бури с мокрым снегом, под лучами солнца, что не греет так, как в пустыне, ибо местам этим неведомы жаркие дни?.. По всему телу пробежали мурашки. Пальцы вновь и вновь водили по темному граниту. И в них входило тепло. Оно было особенно ощутимо в холодный день, сразу после ненастья. Этот камень был живым. Душу грызли сомнения и тревога. Но нежное излучение, исходящее от ожившего портала, успокаивало и вопреки всему заставляло оставаться умиротворенным. Голова опустилась на грудь. И стало понятно, что синее кольцо на шее сияет больше обычного. Оно и позволяло видеть невидимое? Чувствовать необычное? Боги, да что же это? В чем значение и сила этой вещи? Зачем она простому гному? И почему Айрэ не соглашается надеть его?..

- Может, задашь свои вопросы мне?

Незнакомый, но очень простой и приятный мужской голос за спиной вновь породил двойственные чувства. Разум потребовал бы встрепенуться и взяться за оружие. Сердце же отчего-то словно раскрылось навстречу этому голосу и отринуло всякую мысль об опасности и сопротивлении. Так это и есть возвращение Аданоса?

- Не смеши меня дальше своей глупостью! И повернись наконец. Тебе положено бы знать, что боги ни с кем не разговаривают напрямую.

Почти также с ним когда-то говорил Гэндальф. Так кто же рядом? Истари этого мира?
Он был одет в длинные черные одежды и держал в руках простую деревянную трость. Серебряные волосы были острижены, короткая бородка обрамляла строгое лицо. Свет солнца озарял его глаза, но зрачки оставались огромными и неподвижными. Старец был абсолютно слеп. Но видел все. И слышал даже то, что не сказано…

- Кто ты?
- Что в твоей жизни изменится, если ты узнаешь, кто я? Давай лучше поговорим о том, кто теперь ты.
- И кто же? Обладатель вещицы, использовать которую не дано никому?

Таинственный собеседник улыбнулся. Но из-за слепоты и неизменного выражения его глаз трудно было сказать, улыбка это, или глубокое сожаление.

- Использовать вещицу будет лишь тот, кому это предначертано.
- Я не отдам кольцо никому кроме Айрэ. Но она не хочет надевать его.
- Начертанному быть лишь тогда, когда настанет назначенный час.
- Так что же мы еще должны сделать?

На сей раз старик и рассмеялся и рассердился одновременно.

- Забыть то, что знал изначально! Найти, прочесть, и вновь задавать вопрос! Впрочем, после всего, во что вы оба удосуживались верить, это не удивительно.
- Ты следил за нами?
- Конечно. С самого начала. И, признаюсь, мне очень нравилось за вами наблюдать. Мы давно уже поняли, что избранники придут в наш мир извне. Они не будут уроженцами этой земли. Поэтому каждый черный странник был на счету и под пристальным вниманием. Но вот незадача! Эти дьяволы творили здесь все что угодно, кроме того, что нужно для свершения Пророчества! Их влекли опасности, драки, заговоры, магия, деньги, воровство да хмельные зелья. Но ни один из них так и не проникся гармонией.
- Ты сказал «избранники». Разве избранный – не один? И разве это не Айрэ?

Старец от души улыбнулся и даже закрыл глаза рукой, не скрывая умиления.

- Вот уж воистину – союз меча и магии! Что же? Так и должно было произойти. Гармония – это ведь взаимодополнение.

Потешается от души и говорит загадками… Не проще ли пояснить все прямо? Что же делать? Как добиться от него ответов, а не иносказательных отговорок?..

- Так сколько же этих избранных?
- Двое, разумеется. Гармония не возникает между иным числом существ.
- Двое? Мы с Айрэ?..
- Ты любишь еще кого-то? Прошу, не смеши меня больше! Любить нескольких женщин невозможно. Ты олицетворяешь силу, а она – разум. Неужто она не говорила тебе, что Пророчество написано о двоих?
Лишь мудрый поймет, как врата отворить,
Но только лишь сильный останется жить
Догадка пришла теперь сама собою. Черный волшебник словно вселял в голову знание, словно единил с неким хранилищем мудростей, что никогда раньше не было доступно. Он был как проводник этой мудрости, как незримый канал, пройти по которому можно только вместе с ним.

- Ты говоришь то о любви, то о гармонии. Это ведь неспроста, верно?
- Так ведь это ты ищешь ответа на вопрос о сущности Кольца!

Вода – чистота высокогорных вод дарит физическую силу и здоровье – Кольцо Жизненной Силы.
Земля – богатые недра наделяют материалами для изготовления лучшего оружия и лучшей брони – Защита тела, Туника.
Воздух – холодный ветер, суровый климат и условия жизни освежают голову и делают разум быстрым и рациональным – Корона.
Огонь – жар кузнечных печей, тепло домашних очагов да огонь ритуальных кострищ дарят осознание истинных ценностей, невзирая на богатство. Это чистота помыслов – Амулет.
Гармония и Любовь – позволяют творить невероятные вещи. Это магия, которую олицетворяет главный артефакт – Кольцо из Пятого Храма, Кольцо Магии.

- Мы слишком долго ждали тех, кто пойдет за этими вещицами не ради власти и новых возможностей, а лишь на поводу у любви. За то время, что прошло в ожидании избранников, многие разуверились в том, что такое возможно. Про Пятый Храм вообще забыли. Полудикий Нордмар – единственное место, где сохранились хотя бы устные предания. И когда Неуловимая без тени сомнения отдала тебе все свои главные трофеи, друиды всполошились. Получить магическое кольцо может только тот, кому недоступна его сила. Но тогда для существ, лишенных гармонии, теряется смысл охотиться за ним. Оно стало не более чем легендой. Внезапно тебя свела с ума сперва магическая руда, а потом и мысль о кольце из нее – не для себя! Ты сам знаешь, зачем пошел за ним.
- Но как, почему Аданос избрал именно нас?
- Боги не избирают своих избранников. Их делает таковыми их собственная судьба. Оба вы месяцами пребывали в страшных заблуждениях, доверяли тем, кто предал вас. Но выдержали – благодаря гармонии и любви. Вы не свернули с пути, как тысячи и миллионы. И теперь знаете истину.

Чтобы спастись от смерти в другом мире, не нужно испрашивать разрешения у его Великих. И тем более у тех, кто вообще не причастен к жизни под этой звездой. Звезды уникальны и единственны – каждая в своем великолепии и в своей судьбе. Сегодня она горит, а завтра упадет с небосклона, ибо свет ее никого более не греет. Одна сгорает, другая рождается. Ядра звезд появляются мириадами. Но выживают из них лишь единицы, рожденные исключительно в Любви своего создателя, и получившие доступ к Любви других существ. Вселенная бесконечна, и ею никто не управляет кроме этой единственной и главной созидающей силы, противостоящей любому Разрушению. Ее нельзя поделить на части, ни в какой миг нельзя сказать, сколько же в ней звезд. Миры живут, покуда они кем-то любимы. Любовь и есть та сила, что держит планеты вокруг звезд, их спутников заставляет всегда быть рядом, а простым смертным позволяет ходить по земле этих планет. Не поверишь, но и внутри каждого из нас все устроено по тому же закону. Лишь любовь может чудом спасать от неизлечимых недугов и заживлять смертельные раны. Она хоть в незримой крохе, хоть в звездной системе не меняет своей сути и своего действия.

Со словами старца перед глазами рождалась картина звездной бесконечности, пронизанной синим божественным светом, частичку которого вобрал в себя заветный артефакт. Живые миры наполняли эту бесконечность, и одни были крохотны, другие же просто огромны. Но устроены одинаково. И как же глупо теперь казалось не ведать этого! Как же горько было вспоминать все прошлые наваждения! Как же жаль было тех, кто все еще верит в иное!

Голова закружилась, а мысли начали путаться. Внезапно стало очень страшно, что сейчас туман развеется, а черного волшебника уже не будет рядом. Похожие ощущения возникают у детей, когда они боятся остаться без родителей. Этот старик – кто же он? Он даже не назвал своего имени. И не объяснил, что нужно делать дальше. Если он исчезнет сейчас в своем таинственном портале, то, возможно, они так и будут пребывать в неведении, а второй такой встречи не состоится. И есть ведь еще один важный вопрос. Избранный должен умереть. Возможно, самое страшное еще впереди…

Звездные дали вновь сменились привычной обстановкой высокогорного леса. Слепой мудрец не ушел в свой портал и теперь чинно беседовал с Айрэ. Она сидела рядом с ним, склонив голову, такая не похожая на свой обыденный образ. Сколько же уважения, почтения и даже мольбы было в ее глазах! Она никогда ни на кого не глядела так. И называла его Учителем. Превыше всего черные странники ценят Знание. Лишь на тех, кто дарит им самое главное, они смотрят именно так. Он что-то пояснял ей про порталы, о том, что простая телепортация – это пути внутри мира. Но есть и более совершенные каналы связи – между мирами. Они говорили о Силе и Знании, о рождении новых миров и развитии существующих. В их словах многое было не понятно. Но слушать нежданного гостя было сущим наслаждением. Каждое слово его, бесспорно, было дороже всех драгоценностей мира.

- Ты рождена не здесь. Ты пришла сюда извне. Мы ждали появления гармонии в нашем мире. Но ты исчезла. Тот мир, куда ты ушла, почти настолько же удален от нас, насколько наш мир удален от твоего родного. Здесь ты – посередине.
- Значит ли это, что в будущем мы оба сможем перейти дальше?
- Будущее туманно. И ты ведь давно знаешь, что развеять туман и повернуть в нужное русло может только содеянное добро. Зло и разрушение, чинимое тобой, лишит главного в жизни и затемнит горизонты.
- Я знаю. Это знание навсегда. Но что же теперь? Выходит, цели мы еще не достигли.
- В единении вы знаете все, что нужно знать. Просто помните, что Пророчество мало прочитать. Главное понять его правильно.
- Когда мы увидим вас вновь? Имеем ли право задать еще вопросы?
- Мне жаль, что впервые в жизни ты начала всерьез бояться. Но это к лучшему. Ты становишься взрослее и умнее. И ты теперь не одна, а главное – свободна от заблуждений. Путь твой всегда был туманным и извилистым. Определенность многое меняет.
- Ксардас! Прошу вас, позвольте еще хоть раз воспользоваться вашим советом! Слишком многое поставлено теперь на карту.

Ксардас… Когда-то она уже упоминала это имя. Архимаг, свершивший судьбу нынешней готической эпохи. Тот, кому полностью подвластна любая магия. Мудрейший из мудрых под этой Звездой… Ее Учитель.

В редкий вечер мы не могли говорить, и каждый просто обдумывал услышанное…