[Tinvel]

Holi, спасибо! Очень рада, что нравится. Если так - продолжаю:

***
Деревня полыхала. Все, кто пытался оказать сопротивление, были с чудовищной жестокостью убиты. Немногих, оставшихся в живых, согнали на край села и сбили в кучу, как скот. Орки хозяйничали в домах, выносили все съестное и мало-мальски ценное, а разоренные дома поджигали.
Наконец, насытившись грабежом и кровью, они покинули деревню, забрав награбленное, людей и скотину, и стало тихо.
Слышно было лишь, как гудит огонь и с треском рушатся догорающие постройки. И по всей деревне, тут и там, лежали растерзанные тела.
Оставаться на пепелище было невозможно. Бежать - некуда. Ей казалось, что чудовища вот-вот вернутся и найдут ее. Хотелось одного – оказаться как можно дальше от страшного места. Ужас гнал ее и гнался за нею по пятам. Он лишал сил, делал ноги ватными, молотком стучал в висках, туманя разум и заставляя сердце выпрыгивать из груди. Выбравшись за околицу, она побежала через заросший разнотравьем луг к темневшему на пригорке лесу…
Это было ошибкой. Нападавшие не успели уйти далеко. Один из них заметил Аэрин, отделился от остальных и, пришпорив коня, рысью двинулся наперерез, отсекая единственный путь к спасению. Аэрин заметила его слишком поздно. Замерев от ужаса, она смотрела на приближавшееся чудовище, понимая, что ее ждет. Орк был совсем близко. Перегнувшись с седла, он протянул руку, чтобы схватить ее за волосы, однако подстегнутая страхом и отчаянием, Аэрин увернулась, выхватила из-за пояса свою недавнюю поделку и с размаху ткнула ею в лошадиный бок. Конь взвился от боли и сбросил седока. Пока тот, оглушенный падением, приходил в себя, Аэрин вновь бросилась к лесу, однако далеко уйти не успела. Преследователь нагнал ее и повалил на землю. Пытаясь сбросить его, Аэрин отчаянно сопротивлялась, но это лишь разжигало его злобу. Орк несколько раз наотмашь ударил ее и стал душить. В этот момент в глаз чудовища вонзилась стрела. Орк обмяк и завалился на бок. Кто-то выдернул Аэрин из-под мертвой туши и коротко приказал на вестроне: «К лесу, быстро!» Открыв глаза, она увидела эльфа.
Аэрин попыталась выполнить приказ, но ноги не слушались. Вместо того, чтобы бежать, она, как подкошенная, рухнула на землю. С досадой сказав что-то на незнакомом наречии, эльф подхватил ее, перекинул через плечо и побежал в сторону леса. В то же мгновение вокруг них засвистели стрелы. Одна из стрел вскользь задела плечо Аэрин, другая с хищным свистом впилась эльфу в бок. Эльф пошатнулся, опустил Аэрин на землю, вырвал стрелу и, зажимая рукой рану, вновь приказал: «Беги к лесу!». Серая ткань под его пальцами быстро пропитывалась кровью. Оторвав от подола кусок материи, Аэрин протянула его эльфу. Кивнув в знак благодарности, тот прижал его к ране, а Аэрин, оторвав еще один кусок, лентой, вдоль всего подола, ловко обвязала его поверх первого.
Орки приближались.
Он оттолкнул ее:«Да беги же!»
Аэрин, спотыкаясь и падая, из последних сил бросилась к лесу, а эльф, прикрывая ее, выпустил по преследователям несколько стрел. Внезапно рядом с Аэрин из высокой травы вынырнул еще один эльф с луком наизготовку. Одну за одной посылая стрелы в нападавших, он крикнул ее спасителю: «Haldir, gwanno na taur , lim!”
Тот коротко оглянулся через плечо, на лице отразилась досада: «Rumil, drego nan! A thaedo sen!”
Второй, продвигаясь к нему и на ходу продолжая стрелять, ответил: «Lau! Drego nan le!”
«Im cano lin!»
«Le tor hen!»
Добравшись до кромки леса, Аэрин обернулась. Эльфы, стреляя и уворачиваясь от орочьих стрел, вели бой, медленно отступая к лесу, однако силы были неравными.
У эльфов закончились стрелы. Первый, вынув из заплечных ножен меч, крикнул второму: «Rumil! Gwanno!». Однако тот вновь не подчинился, вынул из ножен меч и встал рядом. Несколько конных орков, бросив на дороге награбленное, поспешили к месту схватки, отрезая эльфам путь к отступлению.
Орков было слишком много. Аэрин с ужасом поняла, что эльфы обречены. Мысль, что они погибнут из-за нее, заставила похолодеть. Чувство вины оказалось сильнее страха за собственную жизнь. Оно заставило забыть об опасности и вернуло способность ясно мыслить. Если чем-то отвлечь нападавших раньше, чем они замкнут свой смертельный круг, эльфы, возможно, успеют добраться до леса! Ее взгляд зацепился за торчавшие в траве неподалеку темные столбики. Борти! Пчелы не переносят запаха лошадиного пота и псины, и не любят ничего черного и лохматого! Это может помочь!
На ее счастье, ночь накануне была холодной, и пчелы большей частью еще не вылетели из своих домов.
Колоды были тяжелыми, но Аэрин сообразила, что их достаточно просто повалить и хорошенько подтолкнуть, чтобы под тяжестью собственного веса они быстро скатились под уклон, к месту схватки.
Со всей быстротой, на которую только была способна, Аэрин принялась одну за одной опрокидывать и сталкивать их с пригорка. Резво набирая скорость, подпрыгивая на кочках и теряя крышки, они покатились по склону. К этому времени всадники успели взять эльфов в кольцо. Еще минута, и все было бы кончено, однако затея Аэрин сработала. Ее снаряды вовремя пробили в окружении брешь.
Удар тяжелой колоды по ногам напугал и лишил равновесия одну из лошадей. Она резко прянула в сторону, ударив копытами в борть, и сбросила всадника. Озверевшие от тряски и вони пчелы вылетели из развалившейся борти наружу и принялись остервенело жалить всех, кто оказался рядом. Вслед за первой к месту схватки подоспели остальные колоды. Их встретили ударами мечей, но это лишь усугубило проблему. Из каждой разоренной борти поднялась разозленная пчелиная семья и начался хаос. Пчелы жалили лошадей. Те, обезумев, носились по лугу, сбрасывая и топча седоков и пеших, а пчелы продолжали жалить все, что двигалось и раздражающе пахло. Эльфы, сохранившие в этой неразберихе завидное хладнокровие, мгновенно воспользовались ситуацией, вырвались из окружения и стали успешно отходить к лесу.
В этот момент, наконец, пришла помощь. Затрубил рог, в нападавших густо полетели стрелы и из леса на луг в боевом порядке высыпал отряд эльфов.
Аэрин вскочила на ноги и радостно закричала. В следующую секунду оркская стрела ударила ее в грудь, жгучая боль заполнила сознание, и это долгое страшное утро для нее кончилось.
***
Сознание вернулось вместе с болью. Аэрин открыла глаза и увидела склонившегося над ней эльфа. Он улыбнулся и произнес на вестроне: «Не бойся. Я друг. Ты ранена. Я хочу тебе помочь. Сейчас просто молчи, береги силы».
Никогда раньше она не видела эльфов так близко. Один из них утром защитил ее, но значит ли это что-нибудь? Что будет с нею дальше? … Все потом… «Те двое… Они живы?..». Эльф кивнул: «Да, милая. Только ранены. А теперь выпей это.»
Облегченно выдохнув, Аэрин послушно отхлебнула из протянутой ей берестяной фляги. Внутри оказался какой-то терпкий травяной настой, от которого мгновенно закружилась голова, и Аэрин вновь провалилась в забытье. Она не чувствовала, как эльф извлек из раны наконечник стрелы, сделал перевязку, обработал мазью ожоги и пчелиные укусы. Не слышала, как кто-то подошедший спросил: «Как она, Эллуин?» «Болевой шок, ожоги, потеряла много крови, но справится. Стрела не задела ничего важного и, на ее счастье, не была отравлена. Что нам с ней делать?» «Придется взять ее с собой и присматривать, пока не поправится. Она из той деревни. Судя по всему, у нее никого не осталось и идти ей некуда.»